整体は日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）の多くについて使われる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。 治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法（りょうほう）です。 「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することで、肉体を回復しようとする施術。 オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。 カイロプラクティックや「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まったやり方は無く、治療する人により施術することは異なります。 大正時代伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。 法律からは医業類似行為の一つとされます。 「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。 明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手足による矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。